Cycling-Review.eu - TdF 2009: Entre Rocher et Ventoux, le Tour innove

Il nous faut bien reconnaître, le tracé -dévoilé ce midi aux Palais des Congrès de Paris- a tout d’une innovation, ne fusse que dans sa structure résolument tournée vers le changement, la cassure avec la tradition qui devrait convenir aux hommes forts, et non aux spéculateurs. Baser sa victoire finale sur la méthodique prise de risques calculée, ayant une formation dévouée à l'excès et se contentant de placer une accélération se mettant à l’abri d’éventuels retours des adversaires, il faudra oublier cette stratégie, et nous en pouvons qu’en féliciter les organisateurs. A cela, les plus fervents "démolisseurs" du cyclisme répondront, très facilement, à la visualisation de la carte, que cette Grande Boucle ressemble à du pain béni pour les "pharmaciens". Mais prenez garde, le directeur du Tour, Christian Prudhomme vocifère: "Nous poursuivrons la lutte contre le dopage, nous ne laisserons personne salir à nouveau cette grande et belle épreuve cycliste." Un coureur prévenu en vaut deux. (voir aussi www.cyclismerevue.eu )

Par Robert Genicot à Paris

Midi quatre, ce mercredi 22 octobre 2008, dans le grand auditoire du Palais des Congrès de Paris, Christian Prudhomme lève le voile sur le parcours du prochain Tour de France. Une animation en 3D apparaît derrière un directeur visiblement enchanté, et le silence se fait, plongeant les spectateurs dans le doute, se demandant à chaque instant quelle sera la prochaine ville étape. Pas de mystère pour le Grand Départ, Monaco et son Prince Albert (présent et venant adresser quelques mots au nom de la

Principauté) assureront bien les festivités du départ 2009. Innovation, écrivions-nous, elle se retrouve directement dans cette première semaine, avec un très long itinéraire suivant la Grande Bleue, d’est en ouest, faisant la part belle aux villes comme Marseille, La Grande Motte, Le Cap D’Agde, pour filer vers l’Espagne. Gérone et Barcelone accueilleront les étapes suivantes, avant de retrouver l’autre principauté, Andorre. Attention, ne nous ne trompons pas, si les encablures initiales de cette 96ième édition pourraient paraître d’une difficulté "pour Monsieur tout le monde", dès le premier contre la montre de Monaco (considéré comme étape à part entière, et non comme prologue), il ne faudra en rien lésiner en chemin. Sur les quinze kilomètres de la mise en jambes, les grimpeurs pourront déjà se positionner aux avant-postes, tant ce CLM paraît costaud. Première constatation donc, ce ne sera pas une partie de plaisir. Comme nous le disait Bernard Thévenet (vainqueur en 1975): "Pas facile tout ça ! Il faudra pouvoir jouer tous les jours, pas moyen de récupérer, et en plus le final -le veille de Paris- qui aurait pu croire en cela..."

Le long de la Méditerranée, comme pour tous parcours logeant la mer, le vent accentuera l’effort devant être consenti pour rester avec les meilleurs. Bordures, chutes, nervosité devraient être la constance du moment et donc de ces premiers jours de course. Du reste, le contre la montre par équipes (qui fait son grand retour, pour la quatrième étape) de Montpellier ne comporte que ... 38 km, bien moins qu’à l’ordinaire du fait de son tracé, mais aussi de par la volonté des organisateurs de ne pas concevoir de barèmes, mais bien donnant la priorité au temps réel. Nouvelle difficulté, si on crève, si on chute ou si tout simplement on est dans un jour sans, au revoir le général. Nous n’en sommes encore qu’au prémisse du parcours, viennent ensuite les pentes abruptes, et les premiers lacets des Pyrénées. Saint-Girons, Saint Gaudens et Tarbes donneront le ton des journées de montagne, avant un très long transfert en avion vers Limoges. On retrouve le massif central, une aubaine en quelque sorte pour les non grimpeurs de ce peloton, puisque l’on nous annonce des étapes pour baroudeurs, ou faisant la par belle aux routiers-sprinters. Les adeptes du Tour du Limousin connaissent ces tracés. Issoudin, qui rejoint la Grande Boucle pour la première fois, Vatan et Saint-Fargeau constitueront les villes étapes du centre du pays.

Tonnerre de Brest, disait le bon vieux capitaine Haddock, et afin de poursuivre sa route vers l’Est et l’Alsace, c’est bien la ville de Tonnerre qui accueillera l’étape vers Vittel, avant Colmar, et puis la descente vers les Alpes, en passant par Besançon. Petite incursion en Suisse, pour un périple entre Pontarlier et Verbier, qui précédera le retour dans l’hexagone avec Martigny-Bourg Saint Maurice. La grande explication alpestre devra alors débuter, premièrement au Grand Bornand, ensuite sur un CLM individuel autour du lac d’Annecy, pour s’acheminer tout doucement vers le sommet mythique, le Mont Ventoux. Avant cela, les coureurs devront encore rallier Aubenas, au départ de Bourguin-Jallieu. La boucle est pratiquement bouclée, transfert en TGV et retour sur Paris, avec la traditionnelle étape des Champs-Elysées. Au total, 3.445 km de course avec de l’innovation, on l’écrivait en titre, des tracés particulièrement piègeux, des attentions de tous les instants qui devraient nous donner un très beau vainqeur.

Réactions:

John Gadret: "Ce tracé m’inspire. En effet, à l’inverse des autres années, la montagne vient beaucoup plus tôt, puisqu’en sorte les premières étapes ne ressembleront pas aux habituelles courses des cinquante derniers kilomètres. De plus, il faudra faire très attention au vent dès le départ de Monaco, car certains coureurs vont déjà perdre du temps. J’aime assez la séparation des étapes de montagne, en ce sens qu’il existe une semaine entre les Pyrénées et la Alpes. Je pense que le Grand Bornand devrait valoir la peine de rouler devant, si on a encore des forces à ce moment. Sans doute je la pointerais. En ce qui concerne le Ventoux, je ne le connais que pur l’avoir monté à l’entraînement, jamais en course."

Maxime Monfort: "Un tracé fait pour des hommes forts, des étapes difficiles et même si l’incursion en Suisse paraît "anodine",

il faut se méfier du Verbier, roulant mais pas si simple. En fait, un parcours pour Lance Armstrong qui prouva, sur ces huit victoires, qu’il appréciait la difficulté, sans vouloir dire que les organisateurs firent l’édition 2009 pour lui." Bien entendu, puisqu’il n’est pas encore certain de voir l’Américain au départ de Monaco.

Photos © : Robert Genicot/Cycling Review.eu à Paris