La saison 2008 se termine bientôt. Entre les malheureuses affaires de dopage et le conflit qui a opposé l'Union Cycliste Internationale aux grands Tours, l'année a rythmé au son des scandales. Cependant, ceux-ci furent bénéfiques à la petite reine. En atteste les avancées qui ont été réalisées ces derniers mois en matière de lutte contre le dopage ainsi que le récent accord entre l'UCI et Amaury Sport Organisation, société organisatrice du Tour de France. Le cyclisme peut enfin retrouver une certaine stabilité, après 10 ans de combats internes et de doutes subsistant sur l'intégrité de ce sport. Certes, les récentes nouvelles concernant Frank Schleck ne sont point rassurantes. Le coureur luxembourgeois est en effet suspecté d'avoir eu affaire avec le docteur Fuentes, médecin impliqué dans l'Opération Puerto qui a ébranlé le cyclisme durant l'année 2006. L'UCI a cependant expliqué qu'aucun dossier ne serait ouvert concernant l'aîné des frères Schleck, dont une perquisition a été effectuée au sein de l'hôtel de la fédération luxembourgeoise.

En dehors de cette malheureuse affaire, qui devrait trouver une conclusion après les Mondiaux, la course en ligne des élites sera au centre de toutes les attentions. Car cette épreuve disputée autour de Varèse risque d'être historique. Tout d'abord, par la possibilité pour le tenant du titre, Paolo Bettini, de s'offrir un troisième maillot arc-en-ciel. En effet, après Salzbourg et Stuttgart, le Grillon sera sur ses terres pour espérer un nouveau maillot irisé. Il dispose en plus d'une équipe acquise à sa cause. Davide Rebellin, Damiano Cunego et Alessandro Ballan seront là pour aider Bettini dans son objectif de la saison. La Squadra Azzura sera donc la formation à suivre tout au long de l'épreuve et Franco Ballerini aura fort à faire pour contrer les offensives destinées à faire sauter l'échiquier transalpin. Ces dernières ne furent pas efficaces l'an dernier mais sur le circuit varésien ?

Cette édition risque aussi d'être une des plus belles ces dernières années par sa liste de départ. Malgré un nombre accru de forfaits (Linus Gerdemann, Kim Kirchen, Levi Leipheimer, Fabian Cancellara,...), les sélections nationales auront fier allure ce dimanche. L'équipe d'Espagne sera aussi à suivre. D'Alejandro Valverde à Alberto Contador, en passant par Samuel Sanchez et Oscar Freire, la lecture de cet effectif donne déjà des frissons. La formation hispanique sera la principale concurrente de la Squadra. Un duel épique sera bien entendu à suivre, notamment de par la qualité du plateau et le parcours proposé. Avec ses deux côtes aux pourcentages acceptables, le circuit varésien offre quelques possibilités

Les outsiders seront néanmoins nombreux à pouvoir décrocher la médaille d'or. Du côté allemand, les regards seront fixés sur le champion d'Allemagne, Fabian Wegmann, très en vue sur la classique d'Hambourg, ainsi que sur Stefan Schumacher, dernier médaillé de bronze des Mondiaux. La Belgique pourra se vanter d'une formation de qualité en cette saison. Tom Boonen espère un nouveau titre mondial, tout comme Philippe Gilbert et Stijn Devolder. Le statut de leader sera disputé au sein de la délégation belge. N'éclipsons pas non plus les frères Schleck, malgré l'épée de Damoclès qui pend au-dessus de Frank, ainsi que l'équipe russe, forte des jumeaux Efimkin et d'Alexandr Kolobnev, médaillé d'argent à Stuttgart. Bref, la course mérite plusieurs surprises durant les 15 tours de 17,200 kilomètres prévus autour de Varèse. Le maillot arc-en-ciel sera au bout de l'effort.

La carte et le profil de l'épreuve :





La liste des partants :

   Italie:
   1. Paolo Bettini; 2. Alessandro Ballan; 3. Gabriele Bosisio; 4. Marzio
Bruseghin; 5. Damiano Cunego; 6. Luca Paolini; 7. Davide Rebellin; 8.
Andrea Tonti; 9. Matteo Tosatto

   Espagne:
   10. Alberto Contador; 11. Oscar Freire; 12. Juan Manuel Garate; 13.
Ezequiel Mosquera; 14. Benjamin Noval; 15. Joaquin Rodriguez; 16. Luis
Leon Sanchez; 17. Samuel Sanchez; 18. Alejandro Valverde

   Allemagne:
   19. Marcus Burghardt; 20. Gerald Ciolek; 21. Markus Fothen; 22. André
Greipel; 23. Christian Knees; 24. Sebastian Lang; 25. Stefan Schumacher;
26. Fabian Wegmann; 27. Erik Zabel

   Australie:
   28. Allan Davis; 29. Simon Gerrans; 30. Matthew Goss; 31. Adam Hansen;
32. Matthew Lloyd; 33. Trent Lowe; 34. Robbie McEwen; 35. Michael Rogers;
36. William Walker

   BELGIQUE:
   37. Mario Aerts; 38. Tom Boonen; 39. Kevin De Weert; 40. Stijn
Devolder; 41. Philippe Gilbert; 42. Maxime Monfort; 43. Nick Nuyens; 44.
Greg Van Avermaet; 45. Jurgen Van Goolen

   France:
   46. Stéphane Augé; 47. Sandy Casar; 48. Sylvain Chavanel; 49. John
Gadret; 50. Christophe Le Mevel; 51. Geoffroy Lequatre; 52. Amaël Moinard;
53. Jérôme Pineau; 54. Nicolas Vogondy

   République Tchèque:
   55. Roman Kreuziger; 56. Martin Mares; 57. Frantisek Rabon

   Grand-Duché du Luxembourg:
   58. Vincenzo Centrone; 59. Laurent Didier; 60. Jempy Drucker; 61.
Steve Fogen; 62. Benoit Joachim; 63. Christian Poos; 64. Andy Schleck; 65.
Fränk Schleck; 66. Claude Wolter

   Pays-Bas:
   67. Steven de Jongh; 68. Marc de Maar; 69. Robert Gesink; 70. Karsten
Kroon; 71. Sebastian Langeveld; 72. Koos Moerenhout; 73. Tom Stamsnijder;
74. Bram Tankink; 75. Maarten Tjallingii

   Russie:
   76. Alexandre Bazhenov; 77. Alexander Efimkin; 78. Nikita Eskov; 79.
Vladimir Gusev; 80. Vladimir Karpets; 81. Roman Klimov; 82. Alexandre
Kolobnev; 83. Evgeny Petrov; 84. Boris Shpilevsky

   Suède:
   85. Gustav Erik Larsson; 86. Marcus Ljungqvist; 87. Thomas Lövqvist

   Etats-Unis:
   88. Brent Bookwalter; 89. Steven Cozza; 90. Lucas Euser; 91. Tyler
Farrar; 92. Levi Leipheimer; 93. David Zabriskie

   Suisse:
   94. Rubens Bertogliati; 95. Andreas Dietziker; 96. Martin Elmiger; 97.
Thomas Frei; 98. David Loosli; 99. Gregory Rast; 100. Danilo Wyss; 101.
Oliver Zaugg; 102. Markus Zberg

   Slovénie:
   103. Grega Bole; 104. Borut Bozic; 105. Janez Brajkovic; 106. Kristjan
Fajt; 107. Gorazd Stangelj; 108. Matej Stare

   Colombie:
   109. Felix Cardenas; 110. Leonardo Duque; 111. Juan Mauricio Soler

   Pologne:
   112. Dariusz Baraniowski; 113. Lukasz Bodnar; 114. Maciej Bodnar; 115.
Hubert Krys; 116. Przemyslaw Niemec; 117. Marek Rutkiecicz

   Afrique du Sud:
   118. Kevin Evans; 119. David George; 120. Robert Hunter; 121. Datyl
Impey; 122. Darren Lill; 123. Christoff Van Heerden

   Grande-Bretagne:
   124. Stephen Cummings; 125. Russell Downing; 126. Christopher Froome;
127. Thomas Geraint; 128. David Millar; 129. Ian Stannard

   Japon:
   130. Yukiya Arashiro; 131. Kazuo Inoue; 132. Hidenori Nodera

   Ukraine:
   133. Oleg Chuzhda; 134. Andriy Grivko; 135. Mikahylo Khalilov; 136.
Ruslan Podgornyy; 137. Yaroslav Popovych; 138. Volodymyr Zagorodny

   Portugal:
   139. Tiago Machado; 140. José Mendes; 141. Ricardo Mestre; 142. Sergio
Paulinho; 143. Nuno Ribeiro; 144. Nelson Victorino

   Danemark:
   145. Lars Bak; 146. Matti Breschel; 147. Jakob Fuglsang; 148. Frank
Hoj; 149. Anders Lund; 150. Chris Sörensen

   Venezuela:
   151. Franklin Chacon; 152. Manuel Eduardo Medina; 153. Carlos José
Ochoa; 154. Richard Ochoa; 155. Jackson Rodriguez; 156. José Rujano

   Argentine:
   157. Juan Pablo Dotti; 158. Gerardo Luis Fernandez

   Nouvelle-Zélande:
   159. Glen Alan Chadwick; 160. Julian Dean

   Canada:
   161. Michael Barry; 162. Christian Meier; 163. Dominique Rollin

   Autriche:
   164. Christian Pfannberger; 165. Thomas Rohregger; 166. Stefan Rucker

   Bulgarie:
   167. Stefan Histrov; 168. Krasimir Vasilev

   Croatie:
   169. Matija Kvasina; 170. Hrvoje Miholjevic; 171. Vladimir Miholjevic

   Estonie:
   172. Erki Pütsep; 173. Rein Taaramae; 174. Janek Tombak

   Mexique:
   175. Luis Fernando Macias

   Irlande:
   176. Rodger Aiken; 177. Philip Deignan; 178. Nicolas Roche

   Lettonie:
   179. Normunds Lasis; 180. Olegs Melehs; 181. Aleksejs Saramontins

   Hongrie:
   182. Rida Cador; 183. Gergely Ivanics; 184. Peter Kusztor

   Serbie:
   185. Zolt Der; 186. Nebojsa Jovanovic; 187. Dragan Spasic

   Slovaquie:
   188. Maros Kovac; 189. Martin Velits; 190. Peter Velits

   Ouzbekistan:
   191. Muradjan Khalmuratov; 192. Sergey Lagutin; 193. Vladimir
Tuychiev

   Biélorussie:
   194. Yauheni Hutarovich

   Kazakhstan:
   195. Assan Bazayev; 196. Alexandr Dyachenko; 197. Dmitriy Muravyev

   Lituanie:
   198. Ignatas Konovalovas

   Costa Rica:
   199. Henry Mendez

   Maroc:
   200. Adil Jelloul

   Norvège:
   201. Kurt-Asle Arvesen; 202. Edvald Boasson Hagen; 203. Lars Petter
Nordhaug

   Uruguay:
   204. Richard Mascaranas

   Finlande:
   205. Kjell Carlström; 206. Matti Helminen